«Oddio, oggi è venerdì 17»: chi non l’ha mai esclamato, o per lo meno pensato tra sé e sé, con un brividino di preoccupazione? Siamo sinceri: pochi restano imperturbabili davanti al calendario che annuncia la famigerata abbinata alfanumerica: venerdì più 17. Conosciamo chi ha cancellato appuntamenti di lavoro importanti, che evita di mettersi in viaggio. Chi cerca perfino di rimanere a casa o, se proprio non può farne a meno, esce, ma restando nei paraggi. I meno inclini alla scaramanzia, non adottano alcuna strategia “anti-sfiga”, però, magari, vivono la giornata con una certa apprensione che finisce solo allo scoccare della mezzanotte, entrando in un più rassicurante sabato 18. 

Insomma, venerdì 17 è il giorno più iellato dell’anno? «Non è vero ma ci credo», avrebbe risposto Peppino De Filippo. Ma perché il “combinato e disposto” giorno più numero dovrebbe portare così tanta jella? Da dove deriva questa fama così terribile e nefasta? Non è difficile arrivarci: unisce due componenti già tradizionalmente di per sé cariche di negatività come il venerdì, dies funesto perché giorno della morte di Gesù, e il 17 che, come il 13 in alcune tradizioni, è da sempre ritenuto sfortunato. Parliamo dell’Italia e di altri Paesi di origine greco-latina, ma anche di quelli anglosassoni, particolarmente inclini alle suggestioni cabalistiche.

Ma l’attribuire senso ai numeri era inclinazione diffusa già nell’antica classica: i seguaci di Pitagora, ad esempio, disprezzavano il numero 17 poiché era tra il 16 e il 18, i numeri che rispecchiavano perfettamente la rappresentazione di quadrilateri 4×4 e 3×6. Anche la tradizione giudaica ne era intrisa: nell’Antico Testamento, infatti, la data di inizio del diluvio universale è il 17 del secondo mese. Infine nella Roma dei Cesari sulle tombe era usanza iscriverci “VIXI”, ovvero “ho vissuto”, “sono morto”, che è composto, a ben guardare, coi simboli con cui si scriveva 17.  Così nel Medioevo, a causa dell’analfabetismo molto diffuso, l’iscrizione veniva confusa con il numero 17 che invece era XVII.  E ancora, nella battaglia di Teutoburgo del 9 d.C., che passò agli annali come una delle peggiori disfatte militari romane, la XVII, XVIII e XIX legione, le coorti di fanteria e le ali di ausiliari a cavallo vennero spazzate via dalle tribù germaniche della Bassa Sassonia, e mai più ricostituite, sicché c’è chi ha ricondotto il 17 al disastro militare.

Intendiamoci: c’è chi, di fronte a queste credenze, si fa una bella risata e magari sbertuccia gli amici che si mettono in tasca l’amuleto per esorcizzare il potere “malefico” della combinata.
Le statistiche, tuttavia, parlano chiaro: gli italiani sono un popolo di superstiziosi. Un nostro connazionale su cinque, secondo un sondaggio, davanti a un gatto nero che gli attraversa la strada si ferma e cambia direzione. Uno su dieci, di venerdì 17, posticipa il volo aereo. Dai rilevamenti di Eurobarometro, il servizio di sondaggi e analisi della Commissione europea, emerge un dato che la dice lunga su abitudini e credenze dell’italiano medio nel nostro Paese: 58 persone su 100 ammettono di essere attratte da “idee irrazionali e superstizioni”, di fronte al 40 per cento della media europea. Insomma se non siamo tra i più creduloni d’Europa poco ci manca: ci precedono solo Lettonia e Repubblica Ceca.  

Se intendete comunque sfidare la sorte, senza tema di conseguenze, provate a fare quello che qualche anno fa fece il Cicap, il Comitato italiano per il controllo delle affermazioni sul paranormale, cioè l’accademia degli scettici per eccellenza: un venerdì 17, alle 17,17, organizzò in una libreria di Genova una “Giornata anti-superstizione”. Chi vi aderiva doveva indossare un vestito viola, rompere uno specchio, versare il sale in terra con una mano e aprire un ombrello in casa con l’altra, passare sotto una scala aperta mentre un gatto nero attraversava la strada. Ma, qualcuno potrebbe obiettare, quest’ultima è una coincidenza assai rara. Ci vorrebbe molta fortuna. Appunto, ma di venerdì 17… Parola del sottoscritto, che non crede ai venerdì 17, e nemmeno agli oroscopi, perché è uno scettico…come tutti i “Gemelli”.

Alberto Laggia